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纳米刀手术是局部治疗的一种形式。
什么是局部治疗?
局部治疗是前列腺癌治疗的一种形式，治疗仅包含主要或重要癌灶的前列腺部分，而保留前列腺的其它部分完好无损，不受影响。前列腺癌大多是多灶性的，即腺体内通常有多个区域的癌灶，但主要区域要比其他区域更大且更具侵袭性。手术的目的是消除癌症的主要或重要区域，同时可以对其它区域进行监测（甚至可能不再存在其它病灶）。
还有很多其它类型的局部治疗：
高强度聚焦超声（HIFU）将超声波聚焦于前列腺某些部分，对这些区域进行加热从而杀死癌细胞。
光动力学治疗（TOOKAD），这是注射一种染料随后用激光激活以杀死癌细胞。
近距离放射治疗，这是将放射性粒子放入包含癌症病灶的前列腺区域。
冷冻疗法，将探针置入前列腺，冷却后形成一个冰球，摧毁含癌症病灶的前列腺区域。
这些疗法都没有特别成功，可能会对周围结构如神经、尿路和括约肌等造成伤害，而这些周围结构对维持您的性及排尿功能是非常重要的。
相比之下，纳米刀手术仅杀死癌细胞，而对周围的结构没有伤害。
纳米刀电穿孔
纳米刀或不可逆电穿孔（IRE）包括将多个电极放入前列腺以包围主要癌症区域。使用极高电压的短脉冲电流在电极之间传递。这会导致所有的细胞都出现微孔，包括癌细胞在内，从而导致癌细胞的死亡。
这是通过细胞凋亡或细胞自然（程序性）死亡的过程而发生的。这不会引起其它基于热效应的局部疗法所引发的炎症。只有癌细胞会受到损害。对神经、尿路和括约肌等其它结构的损害被降至最低。
以上的图示显示了在您睡眠时，纳米刀探针如何通过超声和核磁的引导放置入前列腺。